De Portugese cultuur

Portugal is een van de meest aantrekkelijke culturele bestemmingen van heel Europa. Het is ook een land met sterke tradities. De fado is bij uitstek een prachtig voorbeeld van Portugese muziek. Vaak vertellen de vrij droevige nummers over het sombere lot van de mens. De muziek is rond 1820 ontstaan in de volkse buurten van Lissabon en zou zijn oorsprong vinden in Portugese zeemansliederen.
 
Ook folkloristische dansen zijn overal in Portugal bijzonder populair. Deze kunstvorm dateert uit de periode van de kolonisaties en is vandaag de dag nog springlevend.
 
Het is onmogelijk om over Portugal te praten zonder de 'azulejos' te noemen. Deze beschilderde keramieken tegels bestaan al sinds eind zestiende eeuw. Ze worden overal in het land verkocht en vaak aangeboden als bijzonder souvenir. Zowel in de steden als op het platteland zijn prachtige voorbeelden te vinden van romaanse, gotische en barokkunst.

Het geloof speelt een centrale rol in de Portugese cultuur. Zo'n 85% van de bevolking is katholiek. Daarnaast telt het land een groot aantal Jehovah's Getuigen, maar ook ongeveer 60.000 moslims. Verspreid over het jaar zijn er een groot aantal religieuze feestdagen.
 
Een van de bekendste religieuze bezienswaardigheden van het land is Fátima. Net als in het Franse Lourdes zou de Maagd Maria meermaals verschenen zijn op deze plek, waar zich vandaag een prachtige basiliek en een pelgrimscentrum bevinden. Ook andere bedevaartsoorden, zoals Bom Jésus of de kloosters van Alcobaça en Batalha, lokken veel bezoekers.
 
Het hele jaar door is het geloof overal in Portugal zeer sterk aanwezig. Het is bovendien een centraal element in de geschiedenis van het land. Alle feestdagen, zelfs de alleroudste, worden gevierd en de kerken zitten er vol.
 
Neem tijdens uw vakantie in Portugal dus de tijd om even een kerk binnen te stappen en niet alleen voor de prachtige architectuur, maar ook om de vele mooie decoratieve elementen te bewonderen. Wie een misviering bijwoont, kan bovendien een belangrijk aspect van de lokale cultuur ervaren.

De gastronomie in Portugal onderscheidt zich door een combinatie van hoogwaardige ingrediënten en invloeden uit zijn rijke geschiedenis. De diverse koloniale verledens hebben door de eeuwen heen een unieke draai aan de Portugese keuken gegeven. U kunt genieten van verse groenten direct van het land, terwijl kruiden, specerijen, vis, en vlees een centrale plaats innemen in veel gerechten.
 
Verwacht meer dan de typische mediterrane keuken; invloeden van over de hele wereld zijn merkbaar. Zo vindt u gerechten met kerrie die doen denken aan India, terwijl desserts vaak verrijkt zijn met de zoete aroma's van kaneel zoals de Pastéis de Nata, een romig, custard-achtig taartje dat vaak bestrooid wordt met kaneel en poedersuiker.
 
De zee speelt een cruciale rol in de Portugese cultuur, wat terug te zien is in de voorkeur voor lokaal gevangen zeevruchten, zoals sardines, bacalhau (gedroogde en gezouten kabeljauw), en octopus.
 
Portugal kent ook een lange traditie van wijnproductie, met internationaal gerenommeerde wijnhuizen. Van de lichte, sprankelende Vinho Verde uit het noorden tot de rijke en volle portwijnen uit de Dourovallei, de Portugese wijnen zijn een essentieel onderdeel van de culinaire ervaring. Zo biedt de Portugese keuken een verfijnde smaakervaring die zowel historische als mondiale smaken omarmt.