Célébrez la nouvelle année en Éthiopie

L’Éthiopie est un pays majoritairement orthodoxe qui a choisi de ne pas adopter le calendrier grégorien, le plus répandu dans le monde. À la place, l’Éthiopie utilise le calendrier julien, composé de douze mois de 30 jours et d’un treizième mois plus court, de 5 ou 6 jours selon que l’année est bissextile ou non. Ces quelques jours sont appelés jours épagomènes, signifiant « jours supplémentaires » en grec ancien.
 
Le décalage entre le calendrier éthiopien et le calendrier grégorien est d’environ 7 ans et 9 mois. Le Nouvel An éthiopien se célèbre le 1er Mäskäräm, une date qui varie dans notre calendrier. À l’inverse, Noël en Éthiopie tombe toujours le 7 janvier de notre calendrier, correspondant à leur 28 ou 29 Tahsas.
 
Enfin, les mois éthiopiens ne portent pas les mêmes noms que les nôtres, puisqu’ils sont désignés en amharique.
 
Le saviez-vous ?
La chanson « Abebayehugn » chantée dans toutes les maisons rend hommage à une jolie petite fleur jaune qui pousse exclusivement à cette période de l’année. Cette fleur est signe de prospérité, de richesse et de bonheur.

Si, dans de nombreux endroits du monde, la fête du Nouvel An est appelée « la Saint Sylvestre », en Éthiopie, elle porte le nom d’« Enkutatash », signifiant « don de bijoux » en amharique.
 
À cette occasion, des spectacles de musique et des danses traditionnelles sont organisés un peu partout dans le pays. Les feux d’artifice et les concerts animent les rues, notamment dans des villes comme Bahar Dar ou Addis-Abeba, où les bâtiments sont ornés de superbes brassées de fleurs.
 
Les Éthiopiens célèbrent non seulement le passage à la nouvelle année, mais aussi le renouveau du printemps, l’arrivée de la reine de Saba à Jérusalem, et la commémoration de Saint Jean-Baptiste. Cette fête marque également la fin de la saison des pluies, ajoutant une dimension symbolique à cet événement festif.

Un peu partout dans le pays, les jeunes filles passent de maison en maison en jouant des percussions sur un Kabero et en chantant « Abebayehugn », ce qui signifie « j’ai vu les fleurs ». À la fin de la saison des pluies, la lande se couvre de fleurs aux couleurs chatoyantes, symbole d’espoir et de renouveau.
 
De grands feux de joie sont allumés en tous lieux, autour desquels les gens chantent et dansent en l’honneur du printemps, tout en offrant des fleurs à leurs proches. Tout au long de la nuit, les chants célèbrent la joie et l’espoir d’une nouvelle année meilleure que la précédente.
 
Enkutatash est bien plus qu’une fête religieuse. À Addis-Abeba comme dans les petits villages, c’est un moment de partage, de bienveillance, et de communion pour tout un peuple. Les amis et les familles se retrouvent autour d’un bon repas, souvent composé de plats festifs. La tradition veut que, selon les moyens de chacun, on égorge un mouton pour préparer des tibs (viande hachée) ou un poulet cuisiné dans une sauce épicée appelée doro watt. Ces mets sont dégustés avec la célèbre galette de teff, l’enjära.
 
Le Nouvel An est aussi l’occasion d’échanger de modestes présents, renforçant l’esprit de générosité et de partage.
 
Passer le Nouvel An en Éthiopie est une expérience unique. Que ce soit dans les grandes villes comme Addis-Abeba ou Bahar Dar, ou dans de petits villages, l’ambiance est toujours festive et familiale. Alors, lorsque vous serez en Éthiopie, n’oubliez pas de souhaiter Nkoanaderesss, ou bonne et heureuse année, à vos nouveaux amis éthiopiens.